Kayak por los canales de Venecia: lo que el agua permite realmente

Venecia cuenta con cerca de 150 canales entre más de 100 pequeñas islas, y casi todos son vías públicas en lugar de frente privado. Ese detalle legal contiene la respuesta: la pregunta de si se puede hacer kayak en Venecia tiene menos que ver con el permiso y más con el tráfico. Los rii y la laguna están sujetos a las mismas normas de navegación que rigen para el vaporetto, la barcaza de basura y la góndola, por lo que un remero no está invadiendo, sino integrándose. Venecia regula el agua como otras ciudades regulan una carretera de circunvalación: por derecho de paso, por estela y por anchura. Un kayak es bajo, silencioso y delgado, lo que lo hace ágil en los canales estrechos de Cannaregio y Castello y casi invisible para el piloto de una barcaza que dobla una esquina sin visibilidad. Esa tolerancia tiene raíces antiguas. El Voga alla veneta, el estilo de remo de pie mirando hacia adelante, ha transportado mercancías y personas por estos canales durante siglos, y los clubes de remo locales siguen entrenando en la laguna la mayoría de las mañanas. Las embarcaciones pequeñas propulsadas por humanos son habituales aquí, de una forma que no lo son en la mayoría de las ciudades europeas. Lo que ha cambiado es el volumen. El tráfico motorizado genera moto ondoso, el oleaje que erosiona los cimientos de ladrillo, y las autoridades controlan las arterias más transitadas —el Gran Canal, el Canal de la Giudecca y el Bacino di San Marco— mucho más estrictamente que el interior tranquilo. Esos tres tramos son donde los remeros independientes tienen dificultades y donde un operador autorizado justifica su tarifa. Por lo tanto, un tour en kayak por Venecia es el formato predeterminado más que un extra: los guías leen las tablas de mareas, saben qué canal se seca con la marea baja, tienen el seguro adecuado y mantienen a los grupos alejados de las rutas de los ferris. Las búsquedas de «kayak a Venezia» llegan a la misma conclusión en italiano. Más allá del centro histórico, la laguna se abre hacia Certosa, Sant'Erasmo, Murano y Burano, donde el agua es más ancha, el oleaje es más suave y un principiante tiene espacio para aprender. El nivel de experiencia condiciona el plan más que el calendario. Un kayakista de mar con experiencia en lagunas maneja el oleaje de una lancha motora sin problemas; un principiante en una embarcación prestada no lo hace, y los rii interiores no ofrecen ningún arcén donde salir. La mayoría de los operadores establecen una edad mínima, requieren una declaración de que se sabe nadar y proporcionan un kayak cerrado o abierto (sit-on-top) con una falda en lugar de una embarcación de competición. Los grupos suelen ser pequeños, de seis a ocho embarcaciones, porque una hilera larga no puede cruzar una intersección en un hueco. Lo que el agua permite es un cambio de perspectiva. Desde un asiento a cuarenta centímetros sobre la superficie, la ciudad se lee como ingeniería: piedras de cimiento oscurecidas por algas, anillas de amarre de hierro, la parte inferior del arco de un puente, las cunas de madera en el Squero di Trovaso donde todavía se reparan las góndolas. Las fotografías tomadas desde ese ángulo no se parecen en nada a las tomadas desde la cubierta de un vaporetto. Cualquiera que todavía esté considerando si merece la pena hacer kayak en Venecia debería tratar esta página como orientación y los listados de tours en el resto del sitio como el siguiente paso práctico.