Venecia se construyó sobre aproximadamente diez millones de pilotes de madera clavados en el barro de la laguna, y esos troncos sumergidos de aliso y roble han resistido durante más de mil años porque el agua salada los priva del oxígeno que pudre la madera. La ciudad flota sobre un bosque convertido en piedra.
Esa inversión explica todo sobre cómo se lee Venecia desde un barco. La República no trazó carreteras. Trazó una red hidráulica de unos 150 canales atravesados por unos 400 puentes, y cada palacio, almacén e iglesia fue diseñado para ser abordado primero desde el agua. Las fachadas dan a los rii, no a la calle. Las puertas de servicio, los postes de amarre y las puertas de agua arqueadas y bajas llamadas porte d'acqua eran las entradas principales; las puertas del lado de tierra eran una idea de último momento. Un tour en kayak por los canales de Venecia restaura el ángulo de visión original, situando al palista a la misma altura que un comerciante del siglo XIV descargando seda levantina.
Cannaregio, donde se agrupan las salidas guiadas, fue el último sestiere en ser drenado y poblado; sus largos canales paralelos fueron excavados en el siglo XV como desarrollo especulativo. El Ghetto Nuovo se estableció aquí en 1516 en una antigua isla de fundición —geto significa metal fundido, la palabra que viajaría a todos los idiomas europeos. A su alrededor se alzan los altos y estrechos edificios forzados a crecer en altura por restricciones desconocidas en otras partes de la ciudad. La Madonna dell'Orto, la iglesia parroquial y lugar de entierro de Tintoretto, se alza sobre un canal que todavía transporta a su congregación en barco durante la marea alta.
El remo en sí es patrimonio veneciano. El voga alla veneta, la remada de pie mirando hacia adelante, evolucionó porque un remero sentado no puede ver un ángulo muerto en un rio de dos metros de ancho. Los squeri restantes —los astilleros de madera, el más conocido en San Trovaso— todavía dan forma a las góndolas con un casco asimétrico, el lado izquierdo más ancho que el derecho para contrarrestar un solo remo. Los kayaks tomaron prestada esa lógica de poco calado y giro cerrado, por lo que las experiencias en kayak por los canales de Venecia llegan a lugares donde las embarcaciones motorizadas no pueden entrar legalmente ni físicamente.
Las normativas actuales de la ciudad favorecen la propulsión muscular sobre la de motor. La estela del tráfico motorizado erosiona la mampostería y socava los cimientos, una erosión lenta llamada moto ondoso, y los cascos impulsados por humanos son la excepción. Por lo tanto, los tours guiados en kayak por los canales de Venecia ocupan una posición única: son tanto una forma de turismo como el modelo de tráfico que la laguna necesita. La entrada a los canales es gratuita; las tarifas solo se aplican a las reservas guiadas profesionales, de las cuales cinco se enumeran aquí.
1 h 40 min
