Abbot Kinney legte ein Salzwassersumpfgebiet trocken und eröffnete am 4. Juli 1905 „Venice of America“, wobei er Gondoliere importierte, um Besucher entlang von 25 Kilometern frisch ausgehobener Kanäle zu staken. Der Großteil dieses Netzes wurde 1929 für den Straßenbau zugeschüttet.
Reisende, die nach Venice Beach Kajaktouren suchen, kommen zum verbliebenen Teil: sechs Wasserwege auf einem kompakten Raster drei Häuserblocks landeinwärts vom Pazifik.
Diese Überlebenden — Grand, Carroll, Linnie, Howland, Sherman und der Eastern Canal — wurden 1982 in das National Register of Historic Places aufgenommen und zwischen 1992 und 1993 wiederaufgebaut, als eingestürzte Erdufer durch befestigte Mauern und durchgehende Fußwege ersetzt wurden. Das Ergebnis ist unter den Wahrzeichen an der Küste von Los Angeles ungewöhnlich: ein funktionierendes Wohnviertel und keine verwaltete Attraktion. Nichts ist ausgeschildert. Es gibt keinen Ticketverkauf, kein Drehkreuz und kein Besucherzentrum. Der Eintritt ist frei, 0 USD, und die Wege des Venice Canal Historic District, Venice, CA 90291, bleiben jeden Tag der Woche von 00:00 bis 23:59 Uhr geöffnet.
Die Architektur belohnt langsames Entdecken. Bogenbrücken für Fußgänger überqueren jeden Häuserblock, niedrig genug, dass ein vorbeifahrender Paddler den Kopf einziehen muss. „Craftsman“-Bungalows aus den 1910er Jahren stehen Schulter an Schulter mit Häusern aus Stahl und Glas, Efeugeländern, vertäuten Beibooten und Vorgärten, die an der Wasserlinie enden. Gezeitentore verbinden das System mit der Ballona Lagoon und dem Becken von Marina del Rey und spülen die Kanäle in einem kontrollierten Zeitplan mit Meerwasser. Regelmäßige Absenkungen für Baggerarbeiten sind Teil des Wartungszyklus. Die Tiefen bleiben flach, und Silberreiher suchen im Morgengrauen die Ränder ab.
Diese Hydrologie erklärt ein häufiges Missverständnis. Ernsthaftes Paddeln in dieser Ecke der Stadt findet auf der Lagune und in den Kanälen des Yachthafens statt, nicht zwischen den privaten Docks des historischen Bezirks, weshalb eine geführte Venice Canals Tour hier zu Fuß stattfindet und nicht vom Wasser aus gestartet wird. Das buchbare Inventar rund um die Kanäle spiegelt diese Tatsache wider: Radrouten entlang des Ocean Front Walk zwischen Santa Monica und Venice, Gruppen-Surfstunden in der Brandung mit gestellter Ausrüstung, eine private Elektroboot-Fahrt zum Sonnenuntergang mit Wein sowie Ganztagestouren, die die Küste mit Hollywood und Beverly Hills kombinieren. Besucher, die Tickets für Venice Beach Kajaktouren in Betracht ziehen, tun gut daran, den Bezirk als Kontext zu verstehen — kostenlos, privat, ruhig — wobei das Zeitfenster von 07:00 bis 10:00 Uhr das beste Licht und die wenigsten Menschen auf den Brücken bietet.
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